Il cibo comincia dalla scelta: dalla terra al negozio, fino alla nostra tavola.
«Si comincia a cucinare acquistando gli ingredienti, e anche se dubito che frequenterò mai un corso di cucina, a uno che mi insegnasse come fare la spesa mi iscriverei volentieri. Tra gli esperti in cattedra dovrebbero esserci un nutrizionista, uno scrittore di gastronomia, un teorico dei giochi e uno psicologo.»
— Julian Barnes, Il pedante in cucina
La riflessione di Barnes ci offre un buon punto di partenza per il nostro percorso dedicato al cibo e alla cucina, all’interno del Portale del Corpo.
Prima di parlare di ricette, cotture e preparazioni, dobbiamo infatti chiederci da dove provengono gli alimenti che mangiamo, come li scegliamo e quali criteri guidano i nostri acquisti.
Da dove comincia la nostra spesa?
Non tutti partiamo dallo stesso luogo.
C’è chi ha la possibilità di coltivare un orto vicino a casa e chi può dedicare un piccolo spazio alla coltivazione sul terrazzo o sul balcone. Anche in pochi vasi possiamo ospitare erbe aromatiche, ortaggi e piante commestibili che, oltre a essere utili in cucina, possono abbellire i nostri spazi.
Altri dovranno rivolgersi ai mercati, ai grandi magazzini o ai negozi locali. Luoghi diversi, ciascuno con le proprie possibilità, nei quali imparare a osservare ciò che acquistiamo, a leggere le etichette e a conoscere meglio gli alimenti che portiamo a casa.
Non sempre possiamo scegliere liberamente: incidono il tempo, le risorse economiche, la disponibilità dei prodotti e il luogo in cui viviamo. Ma conoscere meglio le alternative ci permette di esercitare una maggiore consapevolezza, anche nelle condizioni più semplici.
Imparare a scegliere
La spesa non è soltanto un gesto pratico. È il momento in cui le nostre conoscenze, le abitudini, i desideri e le possibilità economiche si incontrano.
È qui che entrano in gioco le domande suggerite, con ironia, da Barnes: quanto sappiamo davvero degli alimenti? Quanto siamo influenzati dal modo in cui vengono presentati? Sappiamo distinguere le nostre necessità dalle richieste che il mercato cerca di suscitare?
Non vogliamo fornire risposte preconfezionate, ma raccogliere osservazioni, conoscenze ed esperienze che ci aiutino a guardare con maggiore attenzione un gesto tanto comune quanto importante.
Questo sarà il nostro punto di partenza: imparare a scegliere ciò che mangiamo, prima ancora di decidere come cucinarlo.
Da qui prenderà forma il percorso del Portale del Corpo dedicato a Cibo e cucina, che ci accompagnerà progressivamente dalla scelta degli alimenti alla loro preparazione, fino alla presentazione delle portate.